2009年9月，身为“明星经理人”的海归李开复，离任谷歌大中华区总裁，开始创业。他的创业方式，是成立“创新工场”，帮助年轻的创业者们创业。没有任何创业经验、也没有任何投资经验的李开复，同样经历了创业的艰辛。在那年的央视《对话》节目中，周鸿祎对李开复说，你的计划非常好、非常创新、非常值得一试，但“您自己没有从零开始过，如何教别人从零开始呢？”在那个大量靠亲朋好友及个人做天使投资的时代，创新工场旗帜鲜明地要将天使投资机构化，这不免让人觉得“书生意气”。李开复飞遍全世界，才融到第一笔基金。在中关村鼎好大厦第10层的办公室里，创新工场这艘创业大潮里的冲锋舟，艰难地启航。2011年，正在大成律师事务所做合伙人的林莺，接到猎头的电话。在金杜工作4年、大成3年的律师林莺，在投融资领域富有经验。林莺来到鼎好10层，见到李开复，还有其他两位核心创始人。这位在电视上、网络上十分富有魅力的名人大咖，在她的眼前，亲和而务实，是一个执着而乐观的理想主义者。但“是一群有理想、想做事的人”。林莺决定登上这艘船。这在当时同样是不被看好的方向。那时对于“优秀投资人”的定义，就像神枪手，在众多参差不齐的项目中，能命中那个潜力大的。命中了，是神；没命中，认栽。创新工场的理念不一样，他们觉得创业者需要“扶一程”。创业者也有短板，帮他们补上短板，长板才能跑得更稳更快。他们找来业内最资深的财务、法务、HR，为被投公司提供很深度的帮扶。林莺负责组建法务团队。初来上班时，创新工场的开放式办公室里，坐着加速计划、助跑计划孵化起来的早期项目，工场内部孵化的六个项目中就包括后被阿里巴巴收购的友盟，创始人蒋凡几年后成为淘宝新总裁，还有曾经名噪一时的豌豆荚。李开复在创立之时曾说：“人是社会最宝贵的财富，如果创新工场能够培养出优秀的创业者，这些人的公司可能夭折，但这些人才是我们培育出来最有价值的。”
而在林莺眼里，当时的创业环境实在是原生态，原生态到简陋。创业者可以获得的信息和支持都非常有限。林莺之前在律所见惯了企业从1到100的过程，现在着实被这些从0到1的小创业公司所面临的艰辛和所处的状态“惊”到了。小黑屋里，她在白板上给创始人讲什么叫做VIE结构，怎么搭、怎么走流程，哪一步的审批怎么做，从头扫盲。有些政府流程很复杂，林莺带着创始人去和主管人员沟通解释，一点点解决困难。有一天，她接触到一个种子项目的创始人，公司的底层结构做得让她这个法律人很意外。几个兄弟注册一个公司就是股东，项目没成签个协议说了拜拜以为就散了，甚至不知道还需要做工商变更。那个时代没有像今天这样友好的创业环境，万事靠自己摸索，在网上都查不到多少有用信息。创业者只能这样野蛮生长，凭着本心“天真”地摸爬滚打过来。林莺帮他们从头做了梳理，重新设计架构。这个项目自2013年上半年上线，已经成长为中文互联网最大的知识型讨论社区——知乎。
后来知乎搬离工场办公室，创始人却还是会经常回去，一起聊聊财务、法务等方面的问题。2013年，磨刀霍霍、跃跃欲试的米雯娟，拿着几页十分简单的商业计划书，单枪匹马地跑到创新工场找李开复。没有海外留学背景没有互联网经历，只有一个创业idea。但李开复觉得她是一个难得的创业者，“土洋结合，非常接地气，同时又上得了台面”。米雯娟拿到了300万元天使投资，并且在创新工场办公区开始孵化VIPKID。
最初的4个学生中有3个是创新工场高管的孩子，包括林莺的孩子，还有工场CFO的孩子。不少公司都是入驻之后才设立起来的。林莺帮助他们“走一步想三步”。未来是要融美元还是人民币？结构大概怎样去搭建？他们在市场是在什么地位？可能会涉及什么牌照？行业有何特点？员工激励该如何设计？事无巨细。她觉得，只有把法律管理的理念注入到整个管理体系中去，创业公司才是有了一个稳固的地基。创业者应该绷上一根弦，知道在做Logo之前先要去问一问律师需不需要注册商标，知道在整个产品发布之前，先要去问一问是不是某一些专利要去申请。有了这跟弦，创业才能有备无患。VIPKID经过一年多只有几个技术、几个内容、几十个学生的艰难孵化，2014年10月，获得了经纬中国、创新工场和红杉资本联合投资的500万美元A轮融资。2018年，VIPKID完成5亿美元D+轮融资，据36氪报道，估值突破200亿元。同样的信任还来自于米未传媒的创始人兼CEO马东。作为《奇葩说》、《乐队的夏天》的缔造者，马东能力不可谓不强，资源不可谓不多。但他有重要决策做不下来时，也会跟林莺讨论。有一次聊完之后，说，这事儿我们聊了很久，但现在我可以做决定了。这让林莺十分自豪。作为法律工作者，能够给到创业者解决方案，给到安心和信心，能够为许多有潜力改变世界的创业项目保驾护航。这份工作的价值给到她很大成就感。
创业项目常常像在刀刃上行走，创新、突破，意味着就要打破现有规则，挑战社会的既有习惯。滴滴早年找上创新工场时，并没有被看好。因为觉得他们应该是拿不到出租车运营牌照的。但政府后来表现出了很大的开放态度，对于新兴事物，愿意让“子弹飞一会儿”。数据安全则是近年的合规难点。技术方兴未艾，人性却不断遭到挑战。对于工场投资的项目，林莺团队会写文章、请专家来做讲座，普及知识，对于某些项目还会对接律师，专项帮他们做数据的梳理和建议解决方案。但无论如何作为一个投资人，也只能够做一些外围协助，最后的决定、具体的管理只能靠创业团队自己。这有时候就能体现出人性的弱点，当创业者在模棱两可的地方，或者在一些业界都有但是又不合规的地方，怎么样能够克制自己的欲望、合理平衡风险，怎么样能够做到既能让业务发展又能合规合法，这是每一个创业者都应该思考的问题。
但这恰恰也是林莺这个法务团队的特点：从不简单地说No。一个项目的法律风险常常是真实存在的。但是这个风险有多大？是不是核心的？是不是致命的？未来有没有调整的机会？作为投资来讲，风险的控制也是分阶段的，是动态的。把住红线，而后对趋势进行判断，在发展过程中不断去化解风险。法务往往冲在前面，从项目的第一手资料开始，努力深挖，力争吃透整个行业，给到投资部门更多具体的参考。在项目成长的过程中，又不断和创业者一起去寻找解决方案，开辟道路。2013年，李开复患淋巴癌赴台湾治疗，离开创新工场一年多时间。很多人说老板走了，公司是不是要崩塌了。恰恰不是，创新工场的同事们感受到前所未有的团结。林莺的法务团队也冲到前面和同事们一起去募集基金，跑业务。作为公司唯一一个有独立办公室的大佬，李开复的房间始终敞开在那。他不在时，这里就是大家的会议室。这个习惯，一直保持到今日。2016年，创新工场AI工程院成立，李开复亲任院长，王咏刚任执行院长。2017年，两人合著的《人工智能》出版。这位卡内基梅隆大学的计算机学博士，深信人工智能将会、也已经在改变人们的生活。在书中，律师这种强社交、高决策型工作，被划在相对于“危险区”、“慢变区”的“安全区”。林莺也坚持，人工智能之于法律，更是一个辅助性的工具，而不是简单替代性的。机器学习就像小孩子一样通过喂养数据长大。以前微软有一个人工智能聊天产品，很多网友故意恶意去引导它，对它说脏话，于是就变成了一个爱说脏话的人工智能。法律同样，社会在变化，法律在变化，哪些数据可以用来喂养，始终是要有人把价值观注入进去，不断去做纠偏，才能成长得越来越成熟。但不可否认，技术发展的洪流，是不可阻挡的。
这十年，中国的创业大潮经历了一轮爆发，又正在趋于冷静，深化。这十年，我们见证了各种赛道的涌现、跌宕，有许多明星公司崛起，也有许多陪跑者黯然离场。互联网毫无疑问在持续深度地改造着我们的生活。有一些人，眼界更高，视线更远，他们注定，是为未来而活。
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